10 tatuaggi unici e le tradizioni sorprendenti che li hanno ispirati

Perché ci tatuiamo? Per identità, per appartenenza, per memoria. Ma dietro molti tatuaggi si nascondono storie incredibili, rituali antichi e percorsi personali che attraversano continenti e secoli.

Queste dieci storie mostrano come l’inchiostro, in ogni epoca, sia stato molto più di una semplice decorazione: un linguaggio, un simbolo, un atto di resistenza o di rinascita.

Olive Oatman e i Mojave

Tra le popolazioni native del Nord America, i Mojave tatuavano adolescenti e guerrieri con pigmenti ricavati dal cactus blu. I tatuaggi avevano significati spirituali, protettivi e identitari.

Olive Oatman, però, non era Mojave: fu catturata da un gruppo rivale e poi adottata dai Mojave, che le tatuarono il mento secondo la loro tradizione. Per loro era un gesto di integrazione e di buon auspicio nell’aldilà.

La sua storia, segnata da violenza, accoglienza e ambiguità, è una delle più discusse dell’Ottocento.

Le donne Dulong e i tatuaggi a farfalla

Nelle montagne dello Yunnan, le ragazze Dulong venivano tatuate al volto all’inizio della pubertà. I motivi, incisi con aghi e colorati con fuliggine, spesso formavano una farfalla, simbolo dell’anima dei defunti.

Secondo alcune fonti, questi tatuaggi servivano anche a scoraggiare i rapimenti da parte di schiavisti tibetani.

Oggi sopravvivono pochissime donne con i tatuaggi tradizionali, testimonianze viventi di una cultura quasi scomparsa.

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La stella rossa di R.H. Macy

Prima di fondare il celebre grande magazzino, Rowland Hussey Macy era un giovane marinaio. Durante i suoi viaggi si tatuò una stella rossa, simbolo delle notti in mare e della speranza di trovare la propria strada.

Quella stella divenne poi il logo del suo impero commerciale, nato nel 1858 dopo una lunga serie di fallimenti. Un tatuaggio trasformato in marchio.

William Lithgow e il tatuaggio “politico”

Il viaggiatore scozzese William Lithgow si fece tatuare a Gerusalemme una corona con un motto dedicato al suo sovrano.

Durante un viaggio in Spagna fu catturato e torturato: gli inquisitori gli strapparono parte del tatuaggio, considerandolo un simbolo eretico.

Il suo racconto è una delle testimonianze più drammatiche dell’uso del tatuaggio come dichiarazione politica.